МИХАИЛ ДМИТРИЕВИЧ ГОРЧАКОВ 28.01.1792—18.05.1861
Генерал от артиллерии (с 1844), генерал-адъютант (с 1829).
Из древнего княжеского рода. Второй из трех сыновей небогатого помещика князя Дмитрия Петровича Горчакова (1758—1824), известного литератора, автора комических опер и рукописных сатир, члена Российской Академии, от брака с Натальей Фёдоровной Боборыкиной. Родился в Костромской губернии. Воспитывался в частном учебном заведении, где получил блестящее образование, по окончании которого в 1807 зачислен юнкером в лейб-гвардии Артиллерийский батальон; в том же году произведен в подпоручики. С 1809 в чине поручика служил в Отдельном Грузинском корпусе, с 1811 адъютант главнокомандующего в Грузии генерал-лейтенанта маркиза Ф.О. Паулуччи; участник боевых действий в ходе русско-персидской войны 1804—13. Во время Отечественной войны 1812 и заграничных походов русской армии 1813—14 в составе лейб-гвардии Артиллерийского батальона отличился в сражениях под Бородино, Люценом, Бауценом, Дрезденом и Лейпцигом; за отличия удостоен орденов Св. Владимира 4-й степ., Св. Анны 2-й степ., чина штабс-капитана.
В 1817 произведен в полковники и зачислен в Свиту Е.И.В. по квартирмейстерской части, с 1818 обер-квартирмейстер. В 1820 получил чин генерал-майора и назначен начальником штаба 3-го пехотного корпуса, с которым принял участие в русско-турецкой войне 1828—29; отличился при переправе через Дунай, за что удостоен ордена Св. Георгия 3-й степ. (июнь 1828), при осаде Силистрии и блокаде крепости Шумла. В декабре 1829 пожалован в генерал-адъютанты. При подавлении польского восстания 1830—31 начальник штаба 1-го пехотного корпуса, а затем начальник артиллерии действующей армии; участвовал в ряде сражений, в том числе при взятии Варшавы. Характеризуя отличившихся в ходе боевых действий генералов, генерал-адъютант граф К.Ф. Толь, начальник Главного штаба действующей армии, писал о Горчакове: «Может быть отличный корпусной командир. Весьма образованный генерал во всех частях военного искусства — блистательной храбрости и решителен; немного тороплив в своих действиях. Может командовать отдельно». С 1831 генерал-губернатор Варшавы и начальник Главного штаба действующей армии, генерал-лейтенант. В мае 1846 одновременно назначен сенатором. В Венгерском походе 1849 начальник Главного штаба действующей армии.
С началом Крымской войны 1853—56 командовал войсками 3-го, 4-го и 5-го корпусов, действовавшими на Дунае и Черноморском побережье, затем — Южной армией; по собственной инициативе отправил в осажденный Севастополь часть своих сил, оказывал Крымской армии помощь боеприпасами и продовольствием. «Севастополь несомненно Вам обязан,— писал Горчакову император Николай I,— что доселе в состоянии держаться против всех усилий союзников». В феврале 1855 сменил адмирала светл. князя А.С. Меншикова на посту главнокомандующего Крымской армией. Однако проявил себя нерешительным военачальником, что привело к поражению русских войск в сражении на Черной речке (август 1855), следствием чего стало ослабление обороны Севастополя. По его приказу гарнизон Севастополя в сентябре 1855 оставил южную часть города. В конце 1855 был заменен генерал-адъютантом А.Н. Лидерсом. В 1855 назначен шефом Брянского пехотного полка. С января 1856 и до конца жизни — наместник Царства Польского и главнокомандующий вновь сформированной там 1-й армией. Одновременно с 1856 член Государственного совета и председатель Департамента по делам Царства Польского Государственного совета. Кавалер всех высших российских орденов: Св. Анны 1-й степ. (1830), Белого Орла (1849), Св. Александра Невского (1835, алмазные знаки к ордену— 1840), Св. Владимира 1-й степ. (1845), Св. Апостола Андрея Первозванного (1849, алмазные знаки к ордену— 1851). Скончался в Варшаве в возрасте 69 лет; похоронен, согласно завещанию, в Севастополе, на Братском кладбище.
Горчаков, по отзывам современников, принадлежал к числу людей, никогда не отказывавшихся от служебного назначения, смиренно подчинявшихся обстоятельствам и готовых для пользы отечества «пить чашу до дна, как бы ни был горек напиток, в ней содержавшийся». Отличительными чертами его характера были самоотверженность, полнейшее отсутствие эгоизма и постоянная готовность забывая себя помогать другим. Он пользовался репутацией человека беззаветно храброго, рыцарски честного и благородного. Однако, будучи энергичным, заботливым о войсках администратором, Горчаков оказался слабым военачальником: не обладал твердостью, находчивостью, решительностью в выполнении поставленных задач. Будучи по природе человеком доверчивым, он подвержен был посторонним влияниям. Многие считали Горчакова прекрасным подчиненным и исполнителем чужих приказаний. Люди, любившие Горчакова, оправдывали его тем, что личность командующего, «первого лица», была в нем подавлена 30-ю годами пребывания на вторых ролях — начальником штаба корпуса и армии, в том числе он 22 года состоял начальником штаба у властолюбивого генерал-фельдмаршала светл. князя И.Ф. Паскевича. Удел начальника штаба — постоянная зависимость от «первого лица» и привычка в педантизму, и это-то, по мнению друзей Горчакова, и погубило в нем талант главнокомандующего.
От брака с Агофоклеей Николаевной Бахметевой (1802—1888), дочерью генерал-лейтенанта Н.Н. Бахметева, получившей в 1856 придворное звание статс-дамы, имел сына и 4-х дочерей: князя Николая Михайловича (1823—1874); княжну Варвару Михайловну, замужем за камергером Панкратовым; княжну Наталью Михайловну, замужем за генерал-адъютантом А.Д. Столыпиным (их сын — председатель Совета министров П.А. Столыпин); княжну Софью Михайловну, замужем за дипломатом, послом в Лондоне, а затем членом Государственного совета, действительным тайным советником бароном Г.Г. Стаалем; княжну Ольгу Михайловну, замужем за дипломатом, послом в Португалии бароном Э.П. Мейендорфом.