Бурхард-Христофор Миних

Генерал-фельдмаршал (с 1732). Второй сын военного инженера, подполковника, затем тайного советника Антона-Гюнтера фон Миниха (1650—1721), возведенного в 1686 королем Дании в дворянское достоинство, от брака с Софией-Екатериной Эткенс (1659—1710). Родился в поместье Нейен-Гунторф, графство Ольденбург. Получил домашнее образование, изучал математику, черчение, французский язык. В 1700—16 служил инженером во французской, а затем в гессен-дармштадтской и гессен-кассельской армиях, участвовал в войне за испанское наследство 1701—14, был ранен, находился в плену во Франции. В 1716 в чине полковника поступил на службу в польско-саксонскую армию, где в 1717 получил чин генерал-майора.

По приглашению русского посла в Польше князя Г.Ф. Долгорукова поступил на русскую службу и в феврале 1721 прибыл в Россию. В 1722 получил чин генерал-поручика. Наблюдал за гидравлическими работами на Балтийском побережье, руководил строительством шлюза на реке Тосна, Обводного и Ладожского каналов. В царствование императрицы Екатерины I в 1726 пожалован вновь учрежденным орденом Св. Александра Невского. При воцарении императора Петра II, в мае 1727, получил чин генерал-аншефа, назначен членом Военной коллегии и главным директором над фортификациями. В феврале 1728 возведен, с нисходящим его потомством, в графское Российской Империи достоинство, а также пожалован деревнями в Лифляндии. С 1728 генерал-губернатор С.-Петербургский, Ингерманландский, Карельский и Финляндский.
В царствование императрицы Анны Ивановны, благодаря близости с Э.И. Бироном и А.И. Остерманом, роль Миниха возросла, он неизменно пользовался расположением императрицы. В 1730 назначен генерал-фельдцейхмейстером, в апреле 1731 пожалован орденом Св. Апостола Андрея Первозванного, а в феврале 1732 получил чин генерал-фельдмаршала и назначен президентом Военной коллегии. В 1731 возглавил особую комиссию по упорядочению состояния русской армии, провел ряд преобразований. Он составил новые штаты для гвардии, полевых и гарнизонных полков, образовал новый гвардейский полк — Измайловский, отделил инженерную часть от артиллерийской, учредил Сухопутный Шляхетский кадетский корпус, принял меры к более правильному обмундированию и вооружению войск, значительно усилил артиллерию, устроил 20 полков украинской ландмилиции. Миних принял строгие меры против проникновения в русскую армию чужеземных авантюристов: велено впредь принимать лишь офицеров, «кои в знатных европейских армиях служили» и имеют надлежащие тому свидетельства. Привилегии иностранцев были упразднены, их оклады сравнены с таковыми же их русских сослуживцев, получивших при «немце» Минихе равноправие в родной армии. Вместе с тем в армии были введены немецкие порядки: чрезвычайно разрослась канцелярщина и усложнено делопроизводство; появились букли и парики с косами (причем у солдат сало и мука заменяли косметические принадлежности). В ходе русско-польской войны 1733—35, в марте-июле 1734 руководил осадой Данцига, где находился претендент на польский престол С. Лещинский. Во время русско-турецкой войны 1735—39 командовал русскими войсками в Крыму и Бессарабии. В ходе войны русские войска под командованием Миниха и графа П.П. Ласси взяли Азов, Очаков, Хотин, Яссы, дважды занимали Крым. Однако военные успехи Миниха не имели почти никаких результатов для России. Армия понесла огромные потери. Миних не жалел солдат, гибнувших во множестве от голода, холода и различных болезней. По словам историка А.А. Керсновского, «для честолюбивого и эгоистичного Миниха страдания войск решительно ничего не значили, он смотрел на войска главным образом и прежде всего как на орудия для достижения своих целей, своих планов, своей политики». В феврале 1740, в день празднования заключения мирного договора с Турцией, Миних был пожалован подполковником лейб-гвардии Преображенского полка, бриллиантовыми знаками к ордену Св. Апостола Андрея Первозванного, золотой шпагой, осыпанной бриллиантами, и пенсией в 5 тыс. руб.
В октябре 1740 он был в числе лиц, присутствовавших при последних часах жизни Анны Ивановны (по словам современников, к нему были обращены последние слова императрицы: «Прощай, фельдмаршал!»). Во время кратковременного регентства Э.И. Бирона Миних сблизился с принцессой Анной Леопольдовной, матерью императора-младенца Ивана Антоновича. В ночь с 8 на 9 ноября 1740 он совершил переворот: регент был арестован, а принцесса Анна Леопольдовна провозглашена правительницей Империи. Ноябрь 1740 — февраль 1741 - время наибольшего могущества Миниха: он был назначен первым министром, ему пожаловано 100 тыс. руб. и имение Бирона, в январе 1741 возведен в графское Римской Империи достоинство. Однако вследствие интриг А.И. Остермана между Минихом и супругом правительницы принцем Антоном-Ульрихом Брауншвейгским (генералиссимусом российских войск) происходили постоянные столкновения, вызвавшие охлаждение правительницы к Миниху. В марте 1741 он вышел в отставку с ежегодной пенсией в 15 тыс. руб. В ходе переворота в ночь на 25 ноября 1741, возведшего на престол императрицу Елизавету Петровну, Миних был арестован. Обвиненный в госуд. измене, приговорен судом к четвертованию, в январе 1742 казнь заменена вечной ссылкой в Пелым. В ссылке пробыл 20 лет, читая Священное писание, молясь Богу, ревностно посещая богослужения, посылая в С.-Петербург различные проекты, просьбы о помиловании.
После вступления на престол императора Петра III (декабрь 1761) был вызван из ссылки. Указом императора в марте 1762 ему возвращены все чины, ордена, подарен меблированный дом в С.-Петербурге. В июне 1762 назначен главным директором Ладожского и Кронштадтского каналов. Будучи признателен Петру III, Mиних, однако, не сочувствовал ни замышляемой императором войне с Данией, ни его стремлению обмундировать русскую армию по прусскому образцу. Во время переворота 28 июня 1762 Миних находился при Петре III и до конца оставался ему верен. После отречения императора присягнул Екатерине II и был назначен главноначальствующим над портами Рогервикским, Ревельским, Нарвским, Кронштадтским и над Ладожским каналом. Екатерина II относилась к нему с уважением: он имел право входить без доклада в кабинет императрицы, один из первых экземпляров своего «Наказа» Екатерина II передала Миниху с просьбой прочитать его и сообщить ей свое мнение. Скончался в С.-Петербурге на 85-м году жизни; похоронен в своем имении Луния близ Дерпта.
По словам Д.Н. Бантыш-Каменского, «граф Миних был роста высокого, величественного. Глаза его и все черты лица показывали остроумие, неустрашимость и твердость характера; голос и осанка являли в нем героя. Он невольным образом вселял в других уважение к себе и страх; был чрезвычайно трудолюбив и предприимчив; не знал усталости, мало спал, любил порядок, отличался, когда хотел, любезностью в обществах, стоял наряду с первыми инженерами и полководцами своего времени; но вместе был горд, честолюбив, лукав, взыскателен, жесток, не дорожил для своей славы кровью вверенных ему людей; казался другом всех, не любил никого». Поседевший на русской службе, Миних сроднился с Россией, понимал ее интересы (не забывая в то же время и своих). Понимал и любил военное дело, хотя и был рутинером. Помимо всего, он был карьеристом и «искусным куртизаном». Добрый семьянин, веселый, словоохотливый собеседник, он был рыцарски любезен в обращении с дамами, которых обожал до глубокой старости. Отличаясь славолюбием и властностью, он «сгорал честолюбием, брался за все, не щадил трудов, еще меньше слов для прославления трудов».
Женат дважды: 1) (с 1705) на Христине-Лукреции фон Вицлебен (1685—1727); 2) (с 1728) на Барбаре-Элеоноре фон Мальцан, бывшей в 1-м браке за Салтыковым. От 1-го брака имел 13 детей, из которых лишь четверо пережили отца: граф Иоанн-Эрнст (1707—1788), обер-гофмейстер, действительный тайный советник; графиня София-Анна-Луиза (1709—?), замужем за полковником бароном А.-Г. фон Мальцаном; графиня Христина-Елизавета (1711—?), замужем за бароном И.Г. Менгденом; графиня Луиза-Доротея (1713—?), замужем за бароном И.-В. фон Шаумбургом, а затем за графом Ф. Сольмс-Вильденфельсом.