Николай Николаевич Муравьев-Амурский

Генерал от инфантерии (с 1858), генерал-адъютант (с 1857). Из древнего дворянского рода, известного с XV в. Старший сын сенатора, статс-секретаря, управляющего Собственной Е.И.В. канцелярией, тайного советника Николая Назарьевича Муравьева (1775—1845) от брака с Екатериной Николаевной Мордвиновой (1791—1819). Род. в С.-Петербурге. Образование получил в Пажеском корпусе. После окончания курса пятнадцатилетний юноша был произведен в камер-пажи и включен в свиту сестры царя великой княгини Елены Павловны. В 1827 начал службу прапорщиком в лейб-гвардии Финляндском полку. В рядах своего полка принимал участие в русско-турецкой войне 1828—29, был при осаде крепости Варна, за отличия в ряде сражений произведен в поручики и награжден орденом Св. Анны 3-й степ. с бантом. За отличия в военных действиях против поляков в 1831 получил орден Св. Владимира 4-й степ. с бантом и золотую шпагу с надписью «За храбрость». Однако по болезни Н.Н.Муравьев вынужден был уйти в отставку, лечился и несколько лет жил в имении отца где занимался хозяйством в имении Стоклишках Виленской губернии, пожалованном его отцу.

В 1838 вновь поступил на службу в чине майора и назначен для особых поручений к командующему Отдельным Кавказским корпусом и главноуправляющему гражданской частью и пограничными делами в Закавказье генерал-адъютанту Е.А. Головину; неоднократно участвовал в военных экспедициях против горцев, был ранен; за боевые отличия произведен в подполковники и полковники, удостоен ордена Св. Станислава 2-й степ. В 1840—44 начальник одного из отделений Черноморской береговой линии. В 1841 получил чин генерал-майора. После кратковременной отставки причислен к МВД и в 1846—47 состоял Тульским военным и гражданским губернатором. Муравьев первый из губернаторов поднял вопрос об освобождении крестьян; император Николай I обратил на него внимание, как на «либерала и демократа».
Несмотря на это, 5 сентября 1847 Муравьев был назначен генерал-губернатором Восточной Сибири. Прибыл на место 14 марта 1848 года. Назначение Николая Николаевича генерал-губернатором Восточной Сибири стало своего рода событием и в столице, и в провинции. Как свидетельствовал современник, когда генерал-губернатор Западной Сибири М.Д.Горчаков узнал, что соседом у него будет тридцативосьмилетний Муравьев, он "пришел в азарт" и явившемуся на дежурство чиновнику закричал: "Поздравляю тебя, ты - министр!". А когда чиновник вытаращил глаза от удивления, сказал: "Не веришь? Вот тебе доказательство: Муравьев, такой же мальчишка, как ты, сделан генерал-губернатором!.." "Мальчишка" энергично взялся за дела. Он сумел окружить себя талантливыми сотрудниками, активно привлекая к сотрудничеству интелегенцию. Возвращавшийся через Сибирь в Россию писатель Иван Александрович Гончаров писал о Муравьеве: "Какая энергия! Какая широта горизонтов, быстрота соображений, неугасающий огонь во всей его организации, воля, боровшаяся с препятствиями, с "batons dans les roues" ["с палками в колесах"], как он выражался, которыми тормозили его ретивый пыл! Да это отважный, предприимчивый янки! Небольшого роста, нервный, подвижной. Ни усталого взгляда, ни вялого движения я ни разу не видал у него. Это и боевой отважный борец, полный внутреннего огня и кипучести в речи, в движениях. Его угадал император Николай Павлович и из гражданского губернатора Тулы призвал на пост генерал-губернатора Восточной Сибири." В 1849 получил чин генерал-лейтенанта. Прибыв в Сибирь, резко ограничил хищения и злоупотребления. Муравьев выступал за расширение связей России с Китаем, Японией и Америкой, был инициатором целого ряда военно-административных мероприятий в Восточной Сибири, облегчивших дальнейшее исследование и освоение русскими людьми Приамурья. Наиболее важное значение из этих мероприятий имели сплавные экспедиции (экспедиции русских переселенцев и войск со снаряжением и т. п.), организованные по Амуру в 1854, 1855, 1866 и 1867. Большая роль в проведении этих экспедиций принадлежала капитану Г. И. Невельскому, который установил судоходность Амура, исследовал Сахалин, Охотское море и Татарский пролив. Основываясь на сообщениях Невельского и др., Муравьев неустанно доносил в Петербург об угрозе проникновения вверх по Амуру и на остров Сахалин английских, французских и американских военных судов и захвата там политических позиций западными державами. Он настаивал на принятии против этого срочных мер. По заданию Муравьева Невельский основал первые русские поселения и военные посты в устье Амура, в частности Николаевск. Таким образом, сплавные экспедиции завершились фактическим закреплением за Россией неразграниченных территорий Сахалина и низовьев Амура. Николай I уполномочил его вести переговоры с китайским правительством, и в мае 1858 он заключил с Китаем Айгунский договор, по которому России были возвращены территории по рекам Амур и Уссури, отторгнутые в 1689. За исключительные заслуги перед государством указом императора Александра II в августе 1858 возведен, с нисходящим его потомством, в графское Российской Империи достоинство с наименованием графом Муравьевым-Амурским. В начале 1861 подал в отставку с поста генерал-губернатора вследствие отклонения его проекта о разделении Восточной Сибири на два генерал-губернаторства; назначен членом Государственного совета (февраль 1861). В последующие 20 лет жил в Париже, на родине своей супруги, изредка лишь приезжая в Россию для участия в заседаниях Государственного совета. Кавалер ряда высших российских орденов, до ордена Св. Александра Невского с алмазами (1856) и Св. Владимира 1-й степ. с мечами (1861) включительно. Скончался в Париже от болезни сердца на 73-м году жизни; похоронен там же на Монмартрском кладбище. В 1891 в Хабаровске, на берегу Амура, был открыт памятник Муравьеву, разрушенный в 1925.
По свидетельству современников, Муравьев был человек в высшей степени богобоязненный, обладал быстрым соображением и предприимчивостью, характера был настойчивого и необыкновенно деятелен, посвящая все время служебным обязанностям. В обхождении с подчиненными был прост, чужд формализма. Вместе с тем был до крайности раздражителен, упрям. К себе и своим близким очень требователен. Малого роста, юркий и живой, с чертами лица некрасивыми, но оригинальными, он обладал большим умом, хорошо владел пером и был хорошо светски образован. По словам гр. Д.А. Милютина, «он всегда щеголял своим либерализмом, даже в те времена, когда это было небезопасно... У Муравьева было много хороших качеств для администратора; но, конечно, были и недостатки: несколько легкое отношение к делу, много для блеска, для популярности, и фаворитизм. При увольнении его от должности генерал-губернатора и назначении членом Государственного совета... он недолго оставался в Петербурге: состояние здоровья давало ему законный повод переселиться за границу, и вот около 20 лет, что он проживал в Париже, изредка только показываясь на короткое время в Петербурге. В последние годы он заметно опустился и физически, и умственно. Продолжительная жизнь за границей в полном бездействии имела на него неизбежное влияние и наложила на него отпечаток недовольного эмигранта».
От брака с француженкой Екатериной Николаевной де Ришемонд детей не имел, и титул графа Муравьева-Амурского в 1882 унаследовал его племянник Валериан Валерианович.