В чем принципиальное отличие литвинов от литовцев?

Литовцы, это этнос который сформировался, за многие века, из двух родственно - племенных групп.

Первая группа - аукшайты- балтские племена, населявшие раньше восток и центр современной Литвы. Вторая группа племён жемайты или жмудь, живших на западе современной Литвы.

Из этих двух групп, в течение веков, постепенно сформировался этнос, а затем нация с общим языком культурой и государственностью. Тех кого мы сейчас называем непосредственно литовцами.

Другие балтские племена, родственные нынешним литовцам(ятвиги, пруссы и т.д.) были ассимилированы соседями-немцами и славянами.

Литвины - это скорее территориальный термин. И обозначает всё население Великого княжества Литовского. И в этом заключено принципиальное отличие одних от других.

И к самим литвинам можно отнести, во время существования ВКЛ, и самих литовцев. И даже предков современных представителей разных народов- практически всех нынешних белорусов, части украинцев, молдован, поляков, и даже предков части русских, живущих в западных районах нынешней России, которые тоже входили тогда в Литву. В ещё один, альтернативной тогдашней Москве, центр собирания русских земель..

Утверждение нынешних белорусских грамотеев, что литвины это и есть предки только нынешних белорусов смехотворны. Конкретно такой национальной группы, или даже захудалого этноса не было. Это всё тогдашнее население ВКЛ, невзирая на этническую принадлежность.

Да и русских, белорусов и украинцев тогда вовсе не было. Ибо большинство жителей ВКЛ, Московского и других русских княжеств, в тот период, говорили на одном и том же языке. Можно назвать его древнерусским или, старо белорусским, как говорят некоторые белорусофикаторы. Это без разницы.

Впрочем, старо белорусским я его не называл бы вовсе. Ибо окончательная идентификация и разделение современных русских, украинцев и белорусов, произошли только в 20 веке. В составе соответствующих советских республик.

Ну а сами гордые литвины? Их потомки есть у всех литовцев. И у части украинцев и русских. И даже у части молдован с поляками. Ну и белорусов тоже, только в числе всех прочих. На всех тех землях, что входили в Великое княжество Литовское и Русское... Так когда то официально называлось это восточно-европейское государство...

Литвины - понятие более общее.

Под литвинами подразумевали жителей Великого княжества Литовского. А это были и этнические литовцы и нынешние белорусы и некоторые другие народности.

Литовцы же - это более узкое понятие и подразумеваем именно этнических литовцев.

Во времена Великого княжества Литовского «литвины» противопоставлялись «русинам».

Иногда некоторые современные этнографы под словом литвины понимают одних только белорусов, что, по моему мнению не совсем верно.