Германские и славянские племена в первые века нашей эры, как и другие племена в западной и восточной частях европейского континента занимались преимущественно скотоводством и земледелием. Также среди них было достаточно много охотников. Западная Европа в тот момент была совершенно иной, чем сейчас - обильно покрытой лесами, между которыми оказывались затеряны единичные разрозненные поселения.

Как германцы, так и славяне могли вести и кочевой, и оседлый образ жизни. Среди них было довольно много людей, занятых набегами на более развитые в хозяйственном отношении территории и на торговые пути. Преобладающей общественной структурой была соседская община. Вожди выбирались на общем голосовании. Однако уже интенсивно шло разложение общины, появление более сложных организационных структур.

Наряду с формированием протогосударственных институтов, шло также и складывание союзов племён.

Древние славяне, несмотря на то, что они почти всегда находились между могущественными соседями, как то: древние германцы, викинги или кочевники, удивительным образом смогли не только приспособиться, выжить, но и постоянно расширять границы территорий своего обитания. Они смогли заселить половину Европы, навсегда изменив историю континента.

__

Как и древние германцы, они занимались скотоводством и земледелием, и, несмотря на свое миролюбие, были довольно успешными воинами. Некоторые ученые сравнивают их самодостаточные общины с обществом древних спартанцев, настолько высок был у них уровень военной организации, а их солдаты-фермеры храбро сражались за свои территории.

__

Помимо земледелия славяне и древние германцы занимались пчеловодством, ремеслами, торговлей, металлообработкой. Но, в отличие от германцев, которые не гнушались наносить вред своими набегами, славяне оседали на завоеванных территориях и ассимилировались, смешивались с местным населением.

Это период характерен для германских племен поиском новых мест обитания,переход от кочевого и полукочевого образа жизни к оседлому. Германцы осели по всей Европе,в том числе, и среди славян. У славян было развито земледелие и выпасно-стойловое животноводство; строительство и ремесленное производство.С земледелием германцы возможно были уже знакомы,производство металлических изделий и изделий из кожи у них было развито,всему остальному они научились у славян и других народов,которыми они стали править,и с которыми постепенно смешались.