Как забивали сваи в начале 19 века?

Забивали специальным инструментом, который назывался "баба" (ударение не первом слоге). Что такое "баба"? Это отрезок бревна длиной около 0,5 м и диаметром 0,3...0,5 м. В это бревно вбиты четыре ( а может быть и больше) скобы , примерно как ручки у кружки. Двое мужчин стоят по обе стороны вбиваемой сваи (при необходимости на соответствующим устроенных лесах). Они поднимают эту бабу за скобы и резко бьют ею по торцу сваи. При многократном повторении этой операции свая постепенно забивается. Разумеется, "бабу" можно либо укрепить металлическими ободами (как бочку), либо вообще сварить из металла, но принцип, надеюсь, понятен.

Любую сваю можно "забить", если сообщить ей достаточно мощный импульс (пусть даже очень короткий) в нужном направлении. Другое дело -- сколько на это потребуется времени. Впрочем, у азиатов это получается довольно шустро.