Деспот и тиран — не одно и то же. Почему мы эти два понятия отождествляем?

Действительно, малообразованные обыватели слабо различают два этих понятия. Для них и деспот и тиран - синонимы жестокого правителя или злого, властолюбивого человека, обожающего мучить окружающих. А вот люди образованные отлично знают, что деспот - это всего лишь древнегреческий титул полновластного правителя, в переводе с греческого - "господин", в то время как словом "тиран" обозначали правителя-узурпатора­, захватившего власть в результате дворцового переворота или политических интриг. Говоря проще, деспот - это легитимный монарх,законный правитель своего государства, а тиран - захватчик престола, просто вынужденный утверждать свою власть и право на неё с помощью террора и насилия. Естественно, что Иван Грозный в этом плане типичный деспот, а какой-нибудь Борис Годунов, несмотря на то, что он был гораздо либеральнее Грозного, самый натуральный тиран.