Кто такой «фрилансер­»? Какова история понятия «фрилансер­»?

Исторически, фрилансер - free lancer, "вольный копейщик", то есть боец-наёмник. Свободный, сам себе господин, никому вассальную присягу не приносивший.

Считается, что впервые этот термин использовал Вальтер Скотт в "Айвенго".

В настоящее время фрилансер - вольнонаёмный работник. Шабашник.

Который не состоит в штате. У которого нет постоянной официальной работы, или по крайней мере то, чем он занимается на фрилансе, не является таковой. Его подряжают на какое-то задание, оплачивают выполнение этого задания (хоть статью написать, хоть ванную заказчика кафелем отделать, не важно), и он ищет новое. Тем и зарабатывает.

Фриланс - это в принципе постоянный нерегулярный заработок. Постоянный, потому что не один раз, а систематически. Нерегулярный, потому что заказы то есть, то их нет, и с доходом то же самое.

И интернет тут не при чём. Он тут ничегошеньки не определяет и совершенно не важен для понимания явления.