Насколько социализм в СССР был лучше западного?

Настолько же, насколько африканский жираф лучше забайкальского жирафа...

То есть сравнивать не с чем в данном случае - чего-либо подобного "западного" (подчиняюсь этому мифологическому слову только потому что оно упоминается в вопросе) не было и нет. Только декоративные словеса разные.

Потому как главное тут - не социальные гарантии, они тут вообще сбоку припёка; главное - принципы хозяйственной организации.

Каковые в СССР формировались и укреплялись в первой половине его истории, размывались и деградировали во второй.

В то же время во Франции, Англии и так далее (реальных странах, а не вымышленном "западе"), даже и не начинали чего-то подобное создавать, оставаясь всё время на предыдущей стадии развития...

В период "холодной войны" западное капиталистическое общество был просто вынужден внедрять у себя элементы социализма в противовес растущему СССР. Социальный пакет, профсоюзы, нормированный рабочий день, повышение зарплат - все это было на Западе пока существовал СССР. Капитал вынужденно шел на уступки и частично "делился" прибылью с рабочим классом, потому что перед глазами был Советский Союз. Угроза социального взрыва и потери всего вынуждала капиталистов это делать.