Что появлялось раньше: церковь или селение?

Просто строить церковь в чистом поле нет смысла. Я полагаю, что в большинстве случаев сначала люди селились в удобном для них месте, и если селение "приживалось", разросталось, то появлялась и церковь. В те далёкие времена люди не отделяли себя от веры, и даже в маленьком селеньице возводили хоть крохотную часовенку.

Бывало и по-другому. Например, город Сергиев Посад. Когда-то Сергий Радонежский ушёл в глубь лесов один, срубил себе топором скит и стал там жить отшельником. Но мало-помалу начали к нему приходить ученики. Человек он был очень почитаемый. Его обитель разрослась, расстроилась. Недалеко стали селиться люди. Одинокий скит в лесу превратился в Троице-Сергиеву обитель. А теперь это город.

Было на Руси и в России, конечно, по разному, но часто появлялся церковный храм, а вокруг него селились люди. Не исключением является и станица, где проживаю и я. В далеком 1866 году на месте недалеко от впадения двух степных речек в реку Чир-правого притока Дона священник Афанасий Боков построил православный храм, вокруг стали селиться казаки и появился новый хутор станицы Еланской что на Дону, хутор получил название-Боков, а в 1918-м году ему был присвоен статус станицы с подчинением двенадцати близлежащих хуторов, выделенных из юрта станицы Еланской. Сейчас станица Боковская административный районный центр одноименного района, благоустроенный поселок с населением более пяти тысяч человек, а всего в районе около сорока сельских населенных пунктов. А вот некогда крупная станица на берегу реки Дон Еланская превратилась в маленький хуторок с населением менее ста человек. Так вот церковный храм и священник Боков дали жизнь селению станице Боковской. Знаю и много других таких случаев.

В истории строительства церквей и храмов в старину есть различные примеры, когда церкви появлялись на месте поселений, и когда строились на месте, где поселений не было. Например в местах явления икон сначала появлялся храм, церковь или часовня, а потом там образовывалось поселение. Монастыри строились на местах каких-то знаменательных событий, некоторые их монастырей так и стоят одинокие, а у других появились селения.

Поэтому однозначно сказать, что строилось изначально селение или церковь нельзя, нужно рассматривать каждый конкретный случай.

Чаще всего сначала появлялся населенный пункт, а затем в нем строили храм. Возведение церкви было делом не простым и требовало немало средств. Не каждому населенному пункту такое было под силу. Поэтому некоторые деревни так и не смогли стать селами, то есть, не обзавелись собственными храмами.

Жители деревень, где храмов не смогли построить, становились прихожанами соседних сел. Причем, часто бывало так, что расстояние приходилось преодолевать приличное. А в непогоду это было совсем не просто.

Люди создавали свои поселения совсем не задумываясь, о каких-то там храмах. Древним религиям храмы были не нужны, и только христианство было замечено в переделках всего что попадётся под свои церкви, и то каких-то последних лет 150-200.