Сергей Юльевич Витте

Действительный тайный советник (с 1899). Из семьи голландского происхождения, получившей дворянство в России в 1856. Отец, Юлий Фёдорович Витте, действительный статский советник, член совета Кавказского наместничества, мать, Екатерина Андреевна, урожд. Фадеева (сестра известного военного писателя генерала Р.А. Фадеева), по своей матери происходила из рода князей Долгоруковых. Родился в Тифлисе. Образование получил на физико-математическом факультете Новороссийского университета в Одессе, по окончании которого в 1870 зачислен в канцелярию Новороссийского и Бессарабского генерал-губернатора, занимался вопросами службы движения железных дорог. Затем перешел в акционерное общество Юго-Западных железных дорог, где дослужился до управляющего всеми дорогами этого общества (1886). В

С.-Петербурге участвовал в работе комиссии графа Э.Т. Баранова (так называемая «Барановская комиссия»), занимавшейся изучением состояния железнодорожного дела в России; по результатам ее работы подготовил проект «Общего устава российских железных дорог».
В марте 1890 по инициативе Александра III как крупный специалист был привлечен на государственную службу, назначен директором Департамента железных дорог Министерства финансов, с производством, минуя все ступени чиновной иерархии, сразу в чин действительного статского советника (4-й класс по Табели о рангах; ранее имел лишь чин титулярного советника — 9-й класс). Активно содействовал организации строительства Великой Сибирской магистрали. В феврале-августе 1892 министр путей сообщения. Проводил политику, направленную на сосредоточение железных дорог в руках государства путем выкупа частных дорог и казенного строительства. В августе 1892 — августе 1903 министр финансов. В 1893 избран почетным членом Петербургской АН. В мае 1896 пожалован в статс-секретари Е.И.В. Ведая важнейшими проблемами экономики страны, оказывал влияние на выработку внутри- и внешнеполитического курса правительства. Главную задачу видел в ускорении промышленного развития России. Для этого считал необходимым привлечь иностранный капитал и защитить русскую промышленность от иностранных конкурентов. При участии Витте был разработан покровительственный тариф 1891; в 1894 введена государственная винная монополия (дававшая до четверти всех поступлений в казну); была ограничена эмиссионная деятельность Госуд. банка, тем самым укреплена конвертируемость рубля. В 1897 проведена денежная реформа. Значительно расширилось вмешательство государства в экономику. Большое внимание уделял подготовке кадров для промышленности и торговли (в 1896—1902 было открыто 147 новых учебных заведений). Витте— инициатор создания Особого совещания о нуждах сельскохозяйственной промышленности (1902—05) и его председатель. В представленной записке выступил сторонником ликвидации крестьянской сословной обособленности в области права, управления и землепользования. Высказывался за свободный выход крестьян из общины, за ограничения на распоряжение надельными землями. Положения программы Витте были впоследствии использованы П.А. Столыпиным. Отстаивал широкое привлечение земств к практической деятельности. Во внешней политике особое внимание уделял дальневосточному направлению; был сторонником «мирных» методов экспансии (финансово-экономических).
В августе 1903 назначен председателем Комитета министров. Одновременно с августа 1903 член Государственного совета. В феврале 1905 при обсуждении проектов введения народного представительства первоначально выступал его решительным противником, затем предлагал назначение представителей вместо их избрания. В июне 1905 назначен первым уполномоченным для ведения мирных переговоров с Японией в Портсмуте (США); ему удалось заключить мир на сравнительно благоприятных для России условиях. Указом Николая II в сентябре 1905 возведен в графское Российской Империи достоинство. В ходе революции 1905—07 в начале октября 1905 выступил за создание сильного правительства. Под руководством Витте составлен манифест 17 октября 1905, одновременно с изданием манифеста добился публикации своего всеподданнейшего доклада с программой реформ. В октябре 1905 — апреле 1906 председатель реформированного Совета министров. Явился инициатором отправки карательных экспедиций для подавления революционных выступлений и одновременно вел переговоры о сотрудничестве с либералами. Для стабилизации внутреннего положения добился получения от иностранных держав крупных займов.
После отставки с поста главы правительства остался членом Государственного совета и председателем Комитета финансов, но активного участия в государственных делах не принимал, несмотря на неоднократные попытки вернуться в большую политику. Критиковал деятельность своих преемников П.А. Столыпина, В.Н. Коковцова. За государственную деятельность удостоен ряда высших российских орденов, до ордена Св. Александра Невского с бриллиантовыми знаками включительно (1906). Автор мемуаров, содержащих огромный фактический материал и являющихся одним из ярчайших памятников русской мемуаристики. Скончался в Петрограде на 66-м году жизни; похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры. Хоронили его. по свидетельству современников-журналистов, скромно, «по третьему разряду»; никаких официальных церемоний не было.
Витте, крупнейший государственный деятель России начала XX в., производил на современников сильное, но далеко не однозначное впечатление. Князь В.П. Мещерский вспоминал свою первую встречу с Витте: «Я увидел перед собой высокого роста, хорошо сложенного, с умным, живым и приветливым лицом человека, который сильнее всего впечатлил меня полным отсутствием всякого чиновничьего типа... Витте мне сразу стал симпатичен своей естественностью, безыскусностью в проявлении им своей личности. В черном сюртуке, развязный и свободный в своей речи и в каждом своем действии, он мне напомнил наружностью английского государственного человека». По свидетельству министра иностранных дел А.П. Извольского, «отличительной чертой его внешности были высокий рост и широкие плечи. Он был на голову выше человека обыкновенного роста даже в России, где часто встречаются высокие люди, и все телосложение его создавало впечатление о работе, сделанной грубыми ударами топора. Его лицо имело бы тот же характер, если бы не дефекты формы носа, которые давали ему некоторое сходство с портретом Микеланджело. Его манеры были резки, по-видимому, намеренно, может быть, чтобы скрыть смущение, которое испытывал при дворе и в высшем обществе столицы, с обстановкой которого никогда не мог освоиться. Но, несмотря на внешность и резкие манеры, он производил на всех впечатление человека большой силы и оригинальности. Мне всегда был неприятен его голос, который звучал резко, и особенно произношение, усвоенное им в юности, когда он жил в Одессе... Это произношение чрезвычайно резало слух...». Генеральша А.В. Богданович писала в своем дневнике, что «на вид он похож скорее на купца, чем на чиновника». Беседа с ним сразу обнаруживала его природную даровитость. В профессиональной области он был хорошо знаком с научной литературой. В сфере же гуманитарной у него была масса серьезных пробелов. В частности, по мнению В.П. Мещерского, он слабо владел французским языком, литературу и историю знал плохо, хотя и старался пополнить свое образование. Не блистал он и манерами. Весь его облик выдавал в нем провинциала. «Приехал он из Юго-Западной России с привычками, мало приспособленными к той среде, в которой ему приходилось работать; даром слова совершенно не обладал; формы речи были неправильными и носили отпечаток долгого пребывания на Украине,-— вспоминал бывший товарищ министра финансов В.И. Ковалевский.— Сама фигура его, манера говорить резко и категорично, его угловатые жесты производили разнообразное впечатление на официальные круги и вылощенную публику столицы...» «Витте не обладал красноречием,— писал граф И.И. Толстой,— и выражался иногда даже грамматически неправильно, перевирая выражения, ищя их и не находя, путая иногда слова, но речь его была всегда энергичная, убежденная и действовала поэтому замечательно сильно на слушателей». «Наиболее трогательной чертой его была привязанность к семье. Было трогательно видеть этого гиганта,— отмечал А.В. Извольский,— который привык добиваться исполнения самых капризных своих требований, превратившимся в раба перед маленьким внуком и оказывавшим ему нежную заботу».
Женат дважды: 1) на Н.А. Спиридоновой, урожд. Иваненко (ум. 1890), дочери Черниговского губернского предводителя дворянства; 2) на М.И. Лисаневич, урожд. Хотиской, дочери купца-еврея. Детей не имел, но удочерил дочь второй жены от ее первого брака.