Почему Гардарика (страна городов) -местность обитания варваров?

Для начала стоит указать, что термин "город" в раннее средневековье обозначал отнюдь не то, что сейчас. Такое название носили только укреплённые поселения, независимо от размера. Ни об уровне прочей материальной культуры, ни о размахе хозяйства, ни о числе жителей термин "город" не говорил.

Далее, само слово "Гардарика" употребляется в тех же скандинавских источниках массово не ранее 11 века. То есть периода расцвета соответствующих территорий, продолжавшегося, отчасти даже вопреки началу феодальной раздробленности, вплоть до 1237 года.

Потому относить его к периоду 8-9 столетия и тем более ранее, к 3 - 6 столетиям, когда складывались только союзы племён, несколько, гм, опрометчиво.

Ну а что же "варвары"?

А в тот момент все или практически все, по нынешним меркам, как раз "варварами" и были! Не только в восточной Европе, но и вообще. Не говоря уже о том, что это не обидный ярлык никоим образом, а вполне нейтральное название определённого этапа развития. Кукситься по поводу его правильного употребления глупо...