Какие проблемы стояли перед Россией во второй половине XIX века?

Жизнь показала, а события Крымской войны зримо продемонстрировали необходимость в модернизации.

Крепостное хозяйство становилось абсолютным тормозом, который не позволял даже просто поддерживать позиции в мире, не говоря о том, чтобы двигаться дальше. Падение его эффективности не позволяло уже и обеспечить элементарного наполнения бюджета без чрезвычайных усилий. Несмотря на огромные территории страны, крайне низкая мобильность населения не позволяла полноценно осваивать их.

По уровню развития транспорта и промышленности Россия опять же отставала от ведущих государств, и отставала всё больше.

Очень серьёзной проблемой уже тогда являлась крайне низкая грамотность населения.

Внешне многочисленная армия оказалась по существу небоеспособной. Её организация, комплектование и управление не улучшились качественно с начала века - потому понадобилась крупномасштабная военная реформа.

Огромное по численности крестьянство отличалось крайне слабой обеспеченностью землёй и ещё более низкой эффективностью своей сельскохозяйственной деятельности.

Развитие промышленности не могло быть стронуто с места не только из-за неграмотности, крепостнических пережитков и слабости транспорта; мешало и отсутствие адекватной времени финансовой системы, и безобразно низкая покупательная способность населения.

Стоит отметить, что ни одной из этих проблем архаическая Российская империя так и не смогла окончательно и даже в значительной мере решить вплоть до своих последних дней. Подвижки были, но они всегда отставали от необходимого уровня.